Suele considerarse que el neerlandés tiene una estructura SOV (verbos al final de la oración) con la particularidad de que un verbo se adelanta a la segunda posición. Esto se verá al hablar de las oraciones compuestas, pues en las oraciones simples al haber un único verbo se simplifica su estructura.
En las oraciones simples la estructura es similar al español: SVO, sin embargo el neerlandés usa en realidad una estructura CL-V2, lo que significa que lo importante es que la forma conjugada del verbo va siempre en la segunda posición. Eso se hace patente cuando para enfatizar, algún complemento se antepone en la oración:
| Ik | ga | morgen | met de bus | naar Antwerpen | Voy mañana en autobús a Amberes |
| Morgen | ga | ik | met de bus | naar Antwerpen | Mañana voy en autobús a Amberes |
| Met de bus | ga | ik | morgen | naar Antwerpen | En autobús voy mañana a Amberes |
| Naar Antwerpen | ga | ik | morgen | met de bus | A Amberes voy mañana en autobús |
En el ejemplo anterior pueden verse dos normas básicas de la construcción de oraciones simples en neerlandés:
-
- que el verbo (en rojo) es siempre el segundo elemento de la oración.
- que el sujeto (en azul) va siempre junto al verbo.
Por tanto el orden normal es S+V, precediendo el sujeto al verbo, pero cuando se enfatiza algún complemento y éste se antepone en la oración el orden se altera V+S para mantener el verbo en su puesto; este fenómeno se conoce como "inversión".
En cuanto a los diferentes complementos que pueden añadirse a la oración, el orden normal (sin enfatizar ninguno de ellos) es primero los complementos de tiempo, después los de lugar, modo y frecuencia y al final los de dirección.
| Ik | ga | morgen | met de bus | naar Antwerpen | |
| S | V | Tiempo | Modo | Dirección |